种族、身体状况、性别和教育在加拿大社会阶层形成过程中仍然扮演了至关重要的作用。原住民、弱势群体和没有受过高等教育的群体更容易滑向贫穷的深渊。

　　“加拿大是高社会福利国家”这貌似是如今许多人对加拿大这个国家的印象。我们都在讨论加拿大的福利制度，是让社会中最贫弱的人也能有基本的生活保障，有生活的尊严。然而最新公布的一项调查显示，超过四分之一的加拿大人已经面临严重的经济困难，这貌似与我们想象中的加拿大有些不一样。

　　根据安格斯•里德研究所(Angus Reid Institute)的报告，21%的受访者表示他们负担不起牙科保健费用，而四分之一的受访者表示，他们最近不得不借钱购买食品杂货。按理说，在我们理解的加拿大这种社会制度下，低收入阶层的生活应该不会太过艰难。但事实并非如此。有记者就曾经常在垃圾箱旁边看到依靠捡破烂为生的人，也经常在街角处、公园旁，看到携带全部家当流浪的人。

　　安格斯·里德说，这项研究试图超越通常基于收入的贫困衡量标准。相反，该组织表示，它询问受访者的个人经历，以便描绘出加拿大人收支平衡的能力。

　　这项调查于5月28日至6月13日进行，有2542人参与。加拿大总人口约为3700万。受访者被问及12种与金钱有关的情况，包括他们是否使用过“发薪日贷款”(pay day loan)服务、是否使用过“食品银行”(food bank)、是否支付不了水电费、是否有能力去看牙医等。根据这些问题的结果，安格斯·里德将他们分为四组。

　　首先是“挣扎”群体。这类人群约占总人口的16%，在调查中至少遇到了12种情况中的4种，其中大约77%的人正在持续经历至少一种。比这一群体好一些的是那些处于“边缘”的人群，他们占总人口的11%左右。安格斯•里德说，他们更有可能是最近才开始面临金融挑战，但他们正处于严重困难的边缘。剩下的人口大致平均分布在两组：“最近感到舒适”和“总是感到舒适”。前一类人通常都知道钱紧的滋味，但他们现在并没有面临这种情况。后一组中绝大多数人从未经历过调查中描述的任何经济困难情况。

　　根据这个分类，我们看到73%的加拿大人基本没有经济压力，可以相对惬意地享受生活;27%经济拮据，无法保证生活质量，包括16%的人日子最为艰难，无法过上一个正常的加拿大人生活。这些最为贫困的群体，基本上都是传统意义上的“加拿大穷人”，主要集中于原住民、残疾人、LGBTQ、女性、仅接受过高中或更低教育的人等群体。

　　从数据中我们可以看到，不同人群的人口构成会随着年龄和性别而变化。在报告中指出，家庭收入与这四个领域高度相关，但可能没有预期的那么高。该研究小组指出，在“挣扎”群体中，超过五分之一的人的家庭收入在5万至10万加币之间。然而，根据他们的调查结果，这些人面临着经济困难，这可能是由于债务、居住在他们地区的费用或抚养孩子的费用。

　　安格斯•里德(Angus Reid)表示，该公司还寻求了解那些面临财务困境的人是如何看待自己的，其中有一个问题是这样的：你觉得和在你们这个年龄的自己的父母相比，你过得更好还是更差?最终67%的“挣扎”的人群表示她们的情况变得更糟，54%的人“边缘”也认为他们所做的比他们的父母更不好。而在“永远舒适”的人群中，只有16%的人认为自己的生活更糟糕。

　　安格斯•里德(Angus Reid)表示，这一发现表明“经济阶级自我延续的本质在加拿大依然存在。然而，当谈到人们对下一代的看法时，情况就大不相同了。当被问及如何看待他们孩子的前途时，加拿大人几乎一致地悲观”，安格斯·里德报道。

　　通过一系列的数据我们得知：种族、身体状况、性别和教育在加拿大社会阶层形成过程中仍然扮演了至关重要的作用。原住民、弱势群体和没有受过高等教育的群体更容易滑向贫穷的深渊。同时，也说明加拿大的社会福利制度，只能部分地缓解贫困阶层的经济压力，而不能从根本上为他们提供一个稳定的港湾。

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